PandaBoard / Cotton Candy.... o como hacerte una smartTV

Con este post queremos comenzar con la nueva era de noticias diferentes relacionadas con el mundo Android. Ahora que estamos en Navidades, más de uno de vosotros os habréis planteado cambiar vuestra televisión por otra con soporte para navegar por Internet, ver vídeos de Youtube.... En la actualidad, Samsung y LG cuentan con la línea SmartTV capaz de satisfacer las necesidades de los más exigentes.

La eterna pregunta que nos hacemos es: sabiendo que Google TV aterrizará previsiblemente a lo largo del 2012 en Europa, ¿me compro la TV ahora o espero a que salgan las nuevas con Google TV integrado para no tener que comprar un decodificador externo? Como no tenemos un oráculo ni bola de cristal, desde nuestro punto de vista pensamos que podemos comprar una televisión ahora, y dotarla de nuevas aplicaciones/sistemas a futuro bien sea mediante decodificadores oficiales o mediante otras soluciones que os proponemos a continuación.

Para dotar a nuestra TV de navegación por Internet, tenemos como primera opción adquirir un nada barato HTPC (Home Theater PC) tipo MacMini, AppleTV, AOpen... Como segunda opción, podemos montarnos una solución de bajo coste o comprar una ya hecha.

Montándonos una solución de bajo coste

Después de investigar un poco, hemos decidido comentaros la existencia de Pandaboard. Las principales características técnicas de la segunda versión (Pandaboard ES Rev B1) son:

• Procesador OMAP 4460 doble núcleo a 1.2 GHz (el mismo que el del Galaxy Nexus)
• Decodificación Full-HD (1080p)
• Procesador gráfico PowerVR SGX540.
• Memoria
• 1 GB DDR2 RAM
• SD: admite todo tipo de tarjetas, especialmente las de alta velocidad y capacidad SDHC (es donde se almacenará el SO y las aplicaciones).
• Salidas
• HDMI v1.3
• DVI-D
• 3.5'' audio
• Conectividad
• Ethernet 10/100
• WiFi b/g/n (WiLinK 6.0)
• Bluetooth 2.1 + EDR (WiLinK 6.0)
• 2 puertos USB (para conectar discos duros, teclados, ratones...)
• Puerto de expansión para añadir una cámara

Recomendamos la PandaBoard debido al soporte que existe para compilar e instalar la última versión de Android ICS 4.0.3 de manera relativamente sencilla (también podéis instalar Ubuntu 11.10 y otros sistemas operativos). ¿Alguien se anima a hacerse con un kit y enviarnos fotos / vídeos? Al final del post os dejamos unos cuantos enlaces para los que se quieran iniciar con la PandaBoard.

Y como decimos siempre, un vídeo vale más que mil palabras, por lo que os mostramos ICS 4.0.3 ejecutándose en la Pandaboard.

El precio de la placa es de aproximadamente 170€, a lo que hay que sumar al menos una SD (10-30€ según velocidad y capacidad), el alimentador de 5V (15€) y si queréis una caja de plástico protectora (30€). En el siguiente enlace PandaBoard tenéis los sitios oficiales donde se puede comprar.

Soluciones ya realizadas (prototipos)

Un prototipo que nos ha llamado la atención es Cotton Candy, de la empresa fxitech.com. Aún siendo del tamaño de una memoria USB, encapsula realmente un mini-ordenador, de características muy similares a los móviles actuales, permitiéndonos ejecutar las aplicaciones de Android y Linux en cualquier TV con entrada HDMI.

Las principales características técnicas son:

• Procesador ARM Cortext-A9 a 1.2 GHz
• Decodificación Full-HD (1080p)
• Procesador gráfico Quad Core ARM MAli 400MP.
• Memoria
• 1 GB DDR2 RAM
• Micro-SD: admite todo tipo de tarjetas, hasta 64 GB (es donde se almacenará el SO y las aplicaciones).
• Salidas
• HDMI v2.1
• Conectividad
• WiFi b/g/n
• Bluetooth 2.1 + EDR
• 1 puertos USB (para conectar discos duros)

Un vídeo del prototipo en el que se ve reproduciendo diversas películas desde Android:

Conclusión
Desde Android in Spain pensamos que en el año 2012, van a surgir varias soluciones de bajo coste, sobre plataformas Tegra 3 y Qualcomm, ejecutando Android Ice Cream Sandwich 4.0.3 que dotarán a nuestra querida TV de toda la conectividad e interactividad que siempre hemos deseado. Además, nuestros móviles se convertirán en los mandos a distancia, que nos permitirán no sólo controlar el dispositivo mientras estamos sentados en el sofá, sino que también nos permitirán programar grabaciones mientras estamos esperando el autobús o viajamos en metro, no siendo necesario estar presente en la misma sala donde se encuentre la TV.

Enlaces:

- PandaBoard.org

- OMAP (Pandroid)

- Google PandaBoard Graphics Binaries

- Howto Compile ICS 4.0.3 for PandaBoard

- Cotton Candy

Google compra Motorola Mobility

Google acaba de anunciar la compra de Motorola Mobility. Tal y como explican en su blog, el fin es doble:

• Por un lado, potenciar el desarrollo de Android, agilizándose el desarrollo de nuevas versiones, ya que ahora, además del software Android, tendrán disponible todo el hardware y terminales pilotos fabricados por Motorola directamente para ellos. 
• Por otro lado, gracias a todas las patentes que posee Motorola, podrá hacer frente a las denuncias anti-competitivas que están realizando Microsoft y Apple contra Google. 

En cuanto a la competencia en Android, no os preocupéis ya que indican que Android seguirá siendo libre y que Motorola tendrá licencia de uso como posee actualmente, por lo que el modelo de negocio seguirá igual no afectando al resto de fabricantes de terminales Android.

A continuación os dejamos con el texto literal de la noticia:

We recently explained how companies including Microsoft and Apple are banding together in anti-competitive patent attacks on Android. The U.S. Department of Justice had to intervene in the results of one recent patent auction to “protect competition and innovation in the open source software community” and it is currently looking into the results of the Nortel auction. Our acquisition of Motorola will increase competition by strengthening Google’s patent portfolio, which will enable us to better protect Android from anti-competitive threats from Microsoft, Apple and other companies.

The combination of Google and Motorola will not only supercharge Android, but will also enhance competition and offer consumers accelerating innovation, greater choice, and wonderful user experiences. I am confident that these great experiences will create huge value for shareholders.

Desde Android in Spain estamos seguros que a partir de Ice Cream Sandwich, Google innovará con mayor rapidez, desarrollando terminales y dispositivos (tablets, chromebooks...) cada vez mas potentes y prometedores. Es sin duda una buena noticia para todos :).

¿Que nos deparará Google en el futuro? ¿Será el siguiente Nexus un Motorola?

Fuente:

- Blog oficial de Google

El futuro de Android: Ice Cream Sandwich y NVIDIA Tegra 3

A finales de año está previsto que Google presente la nueva versión del Sistema Operativo de Android, denominado Ice Cream Sandwich, el cual fusionará la versión móvil, la versión tablet y posiblemente la plataforma de TV.

Aunque por el momento son rumores, se comenta que dicha versión vendrá acompañada por un tablet (probablemente fabricado por LG) gobernado por la plataforma NVIDIA Tegra 3. Las principales características de la plataforma Tegra 3 (proyecto KAL-EL) son:

• Microprocesador QuadCore (4 núcleos)
• NVIDIA GPU con 12 núcleos
• Soporte extreme HD (2560x1600)
• 5 veces el rendimiento de la actual plataforma Tegra2
• Disponible para el tercer trimestre de 2011

El roadmap de NVIDIA Tegra es el siguiente:

Nótese que según el roadmap, en el año 2014, la plataforma Tegra STARX será 75 veces más rápida que la actual Tegra 2.... Habrá que esperar a verlo para creerlo :)

Por último, os dejamos a continuación un vídeo donde se muestra que la plataforma Tegra 3 es superior en rendimiento de CPU a un Core2Duo T7200, procesadores que han estado siendo ensamblados en diversos portátiles hasta finales del año pasado 2010.

Fuente:

- Blog NVIDIA

Texas Instrument anuncia OMAP4440: doble núcleo hasta 1.5GHz para mediados de 2011

Texas Instruments han anunciado que su nuevo procesador OMAP4440 comenzará a producirse a partir de la segunda mitad de 2011, por lo que hasta final de año o comienzos del 2012 no se encontrará ensamblado en ningún dispositivo.

Éste procesador dual puede alcanzar hasta 1.5GHz por cada núcleo ARM Cortex-A9 MPCore que incluye. Gráficamente podemos deciros que incluye la GPU PowerVR SGX540.

Las principales funcionalidades que nos ofrece son:

- Capacidad de soportar la reproducción en 1080p stereoscopic 3D (sin gafas).

- Reproducción de vídeo hasta 1080p (IVA3 Hardware Accelerators).

- Soporte para 2 cámaras de hasta 12 megapixels. ¿Para qué? Pues para poder capturar imágenes en 3D :) ¿Os imagináis tomando fotos en 3D desde vuestros móviles?

- Soporte de hasta 20 megapixels para la cámara principal.

En comparación con el modelo OMAP4430, ofrece:

- Mejora de 1.25x en rendimiento gráfico.

- 30% de reducción del tiempo en la carga de páginas web.

- Mejora de 2x la reproducción de vídeos en 1080p.

Fuente:

- Android and me

- Texas Instrument OMAP4 Platform

Precios de la tableta Adam Notion Ink

Por fin se dan a conocer los precios de la tableta Adam, y nos han sorprendido gratamente. Aunque en un primer momento se rumoreaba que iban a rondar los 800$ al final han conseguido unos precios muy competitivos (entre 399$ y 498$):

- Adam Pantalla Pixel Qi (PQ) Wifi + 3G: 498$

- Adam Pantalla Pixel Qi (PQ) solo Wifi: 449$

- Adam Pantalla LCD Wifi + 3G: 449$

- Adam Pantalla LCD solo Wifi: 399$

Como podéis comprobar se ha confirmado la conectividad mediante tarjetas 3G y el Wifi b/g/n. También se ha confirmado que se lanzará con Android 2.2 (quien sabe si a este paso saldrá con Gingerbread 3.0). Además han anunciado un SDK para desarrollar aplicaciones específicas para la tableta, denominado Genesis, del cual esperamos oir en las próximas semanas.

En cuanto a las fechas, tienen previsto pasar las certificaciones FCC la segunda semana de Noviembre, por lo que se espera su comercialización antes de estas Navidades. La comercialización comenzará en USA y en India, según indican en el blog textualmente: The interest in a certain country is directly proportional to the number of “Application Developer Collaboration Requests” we get from that country por lo que animan a que se unan desarrolladores. Esperemos que desde Android in Spain podamos hacernos con una unidad :)

Y vosotros: ¿pensáis que se convertirá en una tableta iPad killer? ¿triunfará el nuevo SDK Génesis? ¿es realmente necesario un nuevo SDK? ¿serán las aplicaciones generadas mediante Genesis compatibles e instalables en nuestros teléfonos?

Fuentes:

- Blog oficial de Notion Ink

- Androidsis

¿Qué debemos buscar al comprar un tabletPC?

Seguro que más de uno de vosotros estáis pensando adquirir un tablet y se os plantean demasiadas preguntas: me compro el iPad o espero a un tablet con Android, ¿existe alguna pantalla que sea mejor que otra? ¿que características hardware son realmente importantes? ¿cuándo van a comenzar a salir los android-tablets?

Para responder a la primera pregunta no hay nada mejor como ver el siguiente vídeo en el que se compara la pantalla de Pixel Qi contra el iPad:

Como se puede apreciar, apenas se puede ver la pantalla del iPad a plena luz del día, mientras que la pantalla de Pixel Qi apagando la retroiluminación es perfectamente visible.

Ahora bien, ¿que hardware debemos buscar en una tableta con Android? Lo primero es conocer las características del iPad:

- Pantalla 9,7'' tecnología IPS

- Resolución: 1024x768

- Chip A4 1GHz

- Memoria flash: 16GB, 32GB, 64GB

- Vídeo H.264 720p hasta 30fps

- Salida VGA y vídeo compuesto

- Peso: 680g (Wifi) / 730g (Wifi + 3G)

A primera vista, los elementos mejorables son:

- Mayor resolución

- Vídeo H.264 en FullHD, o lo que es lo mismo, 1080p

- Salida HDMI en lugar de VGA/Componentes para poder conectarlo directamente a los televisores modernos.

- Soporte de dispositivos de almacenamiento externo USB.

- Soporte tarjetas de memoria SDHC para ampliar la capacidad.

La primera tablet (que no la única) que nos encontramos con dichas características es la tableta Adam de Notion Ink. Su SoC (System On a Chip) está compuesto por la plataforma NVidia Tegra 2, un Dual Cortex A9 (actualmente el Motorola Droid/Milestone lleva un Cortex A8) y la Ultra Low GPU de NVidia. Podéis ver todas las características técnicas aquí.

Destacar que la tableta Adam integra soporte para Micro SIM, MicroSD, USB y salida HDMI. En principio se venderán 2 versiones, una con la pantalla Pixel Qi y otra con una pantalla No Pixel Qi algo más económica. Vendrá con Android 2.1 y posiblemente actualizarán pronto a Android 2.2. Desde nuestro punto de vista es la tableta más completa del mercado. Si bien, no hay fecha definitiva de lanzamiento se espera que sea antes de finales de año.

¿Qué otras tabletas con Android existen?

- Android Phi

- aPad

- Archos 7 Android Tablet

- Cisco Cius

- Dell Streak 5

- Samsung Galaxy sPad

- WePad

- ....

Además de las mostradas en la lista (lista que por cierto es interminable), existen muchas otras tabletas "clones", pero tened cuidado, ya que la mayoría usan Android 1.5 (con pocas o ninguna posibilidad de actualización), un chip Rockchip 2808, 128 MB RAM, etc....

Conclusiones:

- Si necesitas transportar el tablet y leer bajo luz directa del sol recomendamos una tableta con la pantalla Pixel Qi.

- Si quieres leer libros electrónicos (lectura sobre la pantalla de más de una hora, con la mirada fija), parece a priori que cansará menos la vista la pantalla Pixel Qi que el iPad con baja iluminación. Nosotros hemos probado un iPad durante unos días y tenemos que decir que resulta cómodo leer libros (ebooks) con luz artificial del hogar.

- Las posibilidades de las nuevas tabletas de gama alta (por encima de 400€) con Android parecen suplir las "carencias" del iPad.

- La experiencia de usuario lograda en el iPad va a ser difícilmente superable durante un tiempo por las tabletas con Android.

Referencias:

- Adam Notion Ink, Notion Ink Blog

- iPad

- Androidtablets.net

Si tenéis alguna tableta de las citadas u otra, no dudéis en escribid un comentario contándonos vuestra experiencia.

Android y Lego NXT resolviendo el cubo de Rubik

Para todos los aficionados a la robótica y todos aquellos a los que les gusta el cubo de Rubik hoy os traemos un vídeo muy curioso en el que, combinando un Motorola Droid con un kit de Lego, tenemos el cubo de Rubik resuelto en 24 segundos. Un tiempo reducido pero que aún no es suficiente para superar a algunos humanos (o máquinas más bien :P).

La aplicación que corre en el Droid emplea la cámara para identificar los colores de las piezas en cada cara y, mediante un algoritmo, elabora la solución que es enviada al módulo Lego NXT para que se realicen los movimientos vía Bluetooth.

Os dejamos con el vídeo:

Fuente: robotica-personal.es

Google vuelve a superarse: traductor para animales

Tras mucho esfuerzo Google ha puesto a nuestra disposición en el Android Market su última aplicación estrella: Translate for Animals.

El funcionamiento es sencillo: graba los sonidos de tu mascota y la aplicación nos dará, tras un procesamiento en los servidores de Google, la traducción instantánea de lo que ha dicho.

Como siempre, os dejamos un vídeo en el que se muestra su funcionamiento:

Fuente: web oficial y android and me

Importante recordaros que hoy es día 1 de Abril, el equivalente a nuestro día de los santos inocentes en gran parte del mundo ;-).

Google Gesture Search... nueva aplicación by Google

Hace dos días que apareció en el Market en EEUU pero hoy día está disponible en nuestro Market.

Se trata de Google Gesture Search, una aplicación que permite buscar entre nuestros contactos, nuestros favoritos (del navegador), nuestras aplicaciones y nuestra música simplemente escribiendo en la pantalla las letras mediante gestos y viendo cómo se filtran los resultados.

Destacar que Gesture Search aprende de nuestro historial de búsquedas para ofrecernos una mejor experiencia de usuario y que sólo está disponible para dispositivos con Android 2.x. Esperamos que todos podamos usarla próximamente.

Por último, os dejamos con un vídeo que muestra esta nueva aplicación:

Fuente: Google Mobile Blog

Tableta con Android: Notion Ink - Adam

Ahora que han renovado la web la empresa Notion Ink, os queremos presentar la tableta Adam. Ellos la definen como una "nueva especie", ni tableta ni lector de libros electrónicos.

Las principales características son:

- Interfaz Android mejorada. Se espera que se distribuya con Android 2.1.

- Pantalla capacitiva de 10,1'' (1024 x 600)

- Peso 600 - 650 gramos.

- SOC compuesto por Nvidia Tegra 2, Dual Core Cortex A-9 y aceleradora gráfica Ultra Low Power GPU de Nvidia.

- Almacenamiento de 16 o 32 GB.

- Conectividad: 3G, Wifi b/g y Bluetooth 2.1.

- Cámara rotativa de 3.2 Mpx.

- Sonido: incorpora dos altavoces y salida de audio 3,5 mm.

- Sensores: acelerómetro (3 ejes), sensor de luz y A-GPS.

- "Promesa" de batería con duración de 140 horas reproduciendo audio y 16 horas reproduciendo vídeo en alta definición.

- Soporta la mayoría de los formatos de los libros electrónicos.

Algo que nos ha llamado mucho la atención es la pantalla que denominan "Dual display", ya que posee 3 modos:

- "Transmissive" de bajo consumo, capacidad de lectura bajo la luz del sol.

- "Reflective": también denominado modo e-paper (para que moleste menos la retroiluminación y se parezca más al concepto de tinta electrónica).

- "Transflective".

Como siempre decimos, una imagen vale más que mil palabras:

¿Qué os parece? ¿Pensáis que tienen futuro estas tabletas en nuestros hogares? ¿Sustituirán a los ordenadores y a los netbooks?

Traducción en Google Goggles

Google no deja de sorprendernos y hoy os traemos un vídeo que sin duda lo demuestra.

Ya es conocida por todos la gran labor que realiza Google al ofrecernos servicios (gratuitos) que puedan facilitar nuestro día a día. Estos servicios son cada vez más completos y abarcan aspectos muy diferentes y gracias a Android (y otras plataformas) los llevamos en el bolsillo.

Hoy os traemos un tema que sin duda puede ayudar y mucho: la traducción de idiomas mediante el reconocimiento óptico de letras mediante fotografías que tomemos desde nuestro teléfono móvil (usando Google Goggles). Como antecedente comentar también la intención de Google para un futuro no muy lejano: ampliar su Google Translate a un concepto de traducción en tiempo real que se diera por ejemplo durante el transcurso de una llamada telefónica.

Os dejamos con el vídeo para que observéis la traducción casi instantánea que realiza Goggles de un texto en alemán a inglés:

Destacar que esta es una versión de prueba y por tanto no podemos disfrutarla aún. ¿Qué os parece? ¿Alguien imaginaba algo así hace años?

Fuente: movilzona.es

Este año veremos chips Qualcomm Snapdragon a 1,5 GHz de doble núcleo

Acaba de llegar el Snapdragon a 1 GHz al mercado de la mano del Nexus One y ya sabemos que antes de que acabe el año éste magnífico procesador se quedará "desfasado".

Ya conocemos la evolución que experimentarán los procesadores de Qualcomm: se espera que aparezcan teléfonos móviles a finales de año con el nuevo procesador - 8X50A - a 1,3 GHz. Además, también se espera tener listo a final de año una nueva gama de procesadores - 8X72A - de doble núcleo a 1,5 GHz que incluso se utilizará en netbooks pues podrá reproducir vídeo en formato 1080p.

Sin duda que nos espera una evolución impresionante como la sufrida por Android y sus terminales el pasado año.

Fuente.

Qualcomm MSM7x30

En Android in Spain queremos mostraros el futuro de los teléfonos de finales del año 2010 que viene. Qualcomm ha anunciado oficialmente una nueva familia de procesadores, que ha bautizado con el nombre de MSM7x30.

En primer lugar destacamos que dispone de dos núcleos gráficos, uno para 2D y otro para 3D, descargando al núcleo principal de dichas tareas. La familia MSM7x30 cuenta con la CPU Scorpion (actualmente empleada en la familia QSD8x50 Snapdragon y de la que ya os hemos hablado). Además, la 7x30 emplea una CPU personalizada superescalar con frecuencias de relejo entre 800 MHz y 1 GHz.

Las principales características que nos anuncian son:

- Codificación y decodificación de vídeo de alta definición de 720p a una velocidad de 30 fotogramas por segundo.

- Soporte OpenGL ES 2.0 y OpenVG 1.1

- Soporte sonido surround 5.1.

- Control de cámaras hasta 12 megapíxeles.

- GPS integrado.

- RadioFM y Bluetooth integrado.

- WLAN WCN1312™ de Qualcomm para 802.11 b/g/n.

La nota de prensa oficial en español se encuentra disponible aquí.

¿Será este el chipset del supuesto móvil de Google? ¿Cómo de diferente se comportará con respecto al Snapdragon 768 MHz del Acer Liquid o el Cortex A-8 del Motorola Milestone? ¿Merecerá la pena esperar a finales de 2010?

Pantallas resistivas y capacitivas

No todas las pantallas de los terminales Android son iguales. Las hay resistivas (como la del HTC Tattoo o GeeksPhone One) y capacitivas (prácticamente el resto de terminales). ¿A qué se debe esta diferencia? ¿Cuáles son las diferencias fundamentales? ¿Cómo funcionan? Intentaremos pues dar respuesta a estas cuestiones.

Pantallas resistivas:

Una pantalla táctil resistiva está formada por dos capas de material conductor con una cierta resistencia a la corriente.

Estas dos capas están separadas una distancia de tal forma que al ejercer presión sobre la más externa, ésta entrará en contacto con la del nivel inferior y un sistema eléctrico detectará el contacto y medirá la resistencia. Conociendo su valor se sabrá en dónde estamos tocando la pantalla.

Ventajas: vale ejercer presión con cualquier objeto desde un lápiz (stylus) o nuestro propio dedo. Cabe destacar también que son más económicas que las capacitivas.

Inconvenientes: al usar varias capas se pierde luminosidad de la pantalla (aproximadamente un 25%) y también destacar que el tratamiento conductor de la pantalla táctil es sensible a la luz ultravioleta y por tanto con el tiempo se degrada.

Pantallas capacitivas:

Las pantallas capacitivas parten de una base distinta. Están recubiertas de óxido de indio y estaño y conducen una corriente eléctrica continua a través del sensor. Se aplica una tensión en cada una de las esquinas de la pantalla de tal manera que al tocar con nuestro dedo (necesitaremos usar algún cuerpo con capacitancia, es decir, un stylus no valdría) se transferirán cargas a nosotros de tal manera que la capacitancia del sensor disminuye respecto al valor de referencia y de esta manera y al medirse la capacitancia resultante en cada una de las cuatro esquinas el controlador puede saber en qué punto se produjo el contacto.

Ventajas: sensación de rapidez al usar este tipo de pantalla. No hace falta ejercer presión con el dedo. La visibilidad de la pantalla también mejora al tener menos capas.

Inconvenientes: coste elevado frente a la tecnología anterior.

Entonces... ¿cuál es mejor? Creemos que la respuesta está en que depende del uso que vayamos a hacer del móvil. Si necesitamos precisión para dibujar por ejemplo en la pantalla de nuestro terminal, será más conveniente hacerlo con una resistiva (sin contar que las últimas generaciones de pantallas resistivas ofrecen una experiencia más que aceptable, solo hay que ver vídeos del HTC Tattoo o del GP One) mientras que para navegar o ver el correo una capacitiva nos resultará más cómoda.

En conclusión, el hecho de decidir entre dos terminales con tecnologías distintas es un factor a tener en cuenta pero no debería ser decisivo.